Si hay un adjetivo que pueda definir a Jeff Scott Soto, creo que debe ser “prolífico”. No he contado todos los trabajos que aparecen en su discografía pero a ojo parecen más de cien. Ya sea en grupos como Talisman, Human Clay o Soul Sirkus, como vocalista principal de Yngwie Malmsteen o Axel Rudi Pell, o en solitario, este neoyorkino ha demostrado que es una de las voces más potentes, versátiles y solicitadas del hard rock.

Durante su carrera en solitario Jeff Scott Soto ha lanzado tres álbumes (“Love Parade”, “Prism” y “Lost in Translation”), dos EP de edición limitada (“Holding On” y “Believe in Me”) y un CD/DVD en directo. Su último trabajo, editado este año, es “Essential Ballads”, y no es ni más ni menos que un recopilatorio de los temas más románticos que han aparecido en sus discos anteriores, remasterizados para la ocasión. Se incluyen, además, tres temas nuevos (etiquetados como bonus tracks) y una versión de “Send Her My Love”, de Journey (por cierto, Jeff ya es oficialmente su nuevo cantante).

Todos los temas de “Essential Ballads” siguen más o menos fielmente los mismos patrones: sabor ochentero, letras románticas, melodías suaves… Jeff demuestra que sirve tanto para un roto como para un descosido y que se le dan igual de bien las baladas que los temas más duros. Sin embargo, este disco puede pecar de repetitivo; no está mal escuchar un par de baladas, pero dieciséis del tirón pueden atragantársele hasta al más pasteloso. Aunque no se puede negar que, en general, las canciones incluidas en “Essential Ballads” gozan de una calidad sobresaliente: composición exquisita, instrumentación y coros cuidados y por supuesto una voz excelente que puede pasar de los tonos más desgarrados (“If This Is The End”, el tema más potente del disco) a los más alegres (la cuasi acústica “Sacred Eyes”), atreviéndose también con un pop que roza casi la radiofórmula (“As I Do 2 U” o “This Ain’t The Love”) o tomando como modelo a Prince (“4U”).

Con respecto a los temas nuevos incluidos, (“Through It All”, “Last Mistake” y “Another Try”), la verdad es que resultan ser los más flojos de la compilación. Por tanto, no sé si a sus fans de toda la vida les habrá emocionado mucho este lanzamiento, ya que todos los demás temas se pueden encontrar repartidos por su discografía.

En resumen, calidad no le falta a este disco, pero la pregunta es: ¿es imprescindible tenerlo si eres un seguidor de Jeff Scott Soto? Yo me inclinaría hacia el no, pero cada uno que decida. En cambio, para alguien que no conociera a esta gran figura del hard rock “Essential Ballads” puede hacerle descubrir una gran voz. Siempre que te gusten las baladas, claro.

Lo Mejor: una voz increíble.

Lo Peor: demasiado almíbar concentrado en 70 minutos.