Pearl Jam es una receta que preparaba la abuela de Eddie Vedder, que al parecer tenia efectos alucinógenos. Una anécdota curiosa aunque reveladora. Con la muerte de Andrew Wood y la separación de Mother Love Bone, Jeff Ament y Stone Gossard deciden formar otro grupo y contactan con el guitarrista de Love Chile, Mike McReady. Graban unas maquetas en las que cuentan con la colaboración de Matt Cameron (Soundgarden). La búsqueda de cantante parece no tener fin ya que no encuentran al adecuado hasta que conocen a Eddie Vedder, un surfista amante de la poesía y de grupos como Neil Young, The Doors o The Clash entre otros. La química es absoluta y aunque en un primer momento contaron con Jack Irons (ex de Red hot chilli Peppers) este declina la oferta de unirse definitivamente al grupo siendo ocupado su puesto por Dave Krusen. El grupo, que se llamaba por aquel entonces Mookie Blaylock (es el nombre de un jugador de la NBA), hace una gira como teloneros de Alice in chains en la cual empiezan a ser conocidos y ha hacerse un nombre en su Seatle natal. En un principio a la sombra de Nirvana, Pearl Jam pronto demostraron que no tenían nada que ver con sus paisanos. Su camino estaba muy alejado de las composiciones de Kurt, o de los sonidos metálicos de Alice in Chains. Pearl Jam tenían su propio sonido, su propia forma de expresarse y aunque el disco no fue un bombazo automático fue cogiendo fuerza y consiguió ser numero 2 en el Billboard.

El disco se abre con "Once" la cual posee todos los rasgos característicos de Pearl Jam, una pieza de rock puro, potente, con reminiscencias de los 70, un sonido que esta muy presente a lo largo del disco, una letra sobre alguien que va a estallar, los jugueteos de Mike McReady al puro estilo Hendrix, el contundente bajo de Ament y los riffs de Stone, pieza clave del sonido Pearl Jam. Me encanta el sonido de la intro, una atmósfera sugerente llena de efectos que cae rápidamente para enganchar con el riff principal.

"Even Flow" es simplemente un himno. Con ese riff en Re abierto tan fluido se ha convertido en una de las canciones mas queridas por los fans del grupo. El sonido Stratocarster de McReady adquiere todo su esplendor en los solos, musicales y llenos de feeling, al estilo de sus autoconfesados ídolos Hendrix/Clapton.

El primer single fue "Alive" y fue la primera canción que escuche de ellos. Ya desde la intro de guitarra algo me hizo levantar las orejas y prestar atención, pero cuando entro la voz de Eddie la cosa paso de prestar atención a estar totalmente pasmado. Otra de sus polémicas letras ya que algunos afirman que trata sobre el incesto. cosa que simplemente da igual. Con Pearl Jam las letras siempre están abiertas a todo tipo de interpretaciones y es por eso por lo que mucha gente se ha identificado con el grupo. Polémicas aparte "Alive" es otro temazo. La parte del puente, la parte lenta, esta cargada de emoción y es uno de los momentos mas sublimes a mi modo de ver.

Después de tres canciones impresionantes "Why Go" me sabe a poco. Quizás el listón esta muy alto pero no termina de estar a la altura. Algo que se perdona rápidamente con los primeros acordes de "Black". Eddie se luce en esta canción, donde su estilo vocal y su tono barítono es enriquecidos con pequeños falsetes y dejes de voz. Una canción intensa y dulce sobre el desamor.

".... at home, drawing pictures of mountain tops, with him on top, lemon yellow sun...." así comienza "Jeremy", una canción impresionante desde su línea de bajo hasta su épico final. Una historia escalofriante sobre un niño ignorado por sus padres que esta al borde de suicidarse delante de sus compañeros de clase, cantado con todo el alma por parte de Eddie Vedder, es uno de los puntos álgidos del disco.

"Oceans" posee un feeling y una atmósfera perfecta. El bajo y la voz se complementan, la batería suena lejana, una canción realmente sugerente donde lo mejor es dejarse llevar y disfrutar de ella. Y cuando más tranquilo estas y te has metido en ambiente escuchas ". What the fuck is this world running to...". Energía pura, melodía pegadiza, un bajo que no para en ningún momento... todo eso y más es "Porch". Con un duelo de guitarras en su parte central que en directo se convierte en una ocasión perfecta para demostrar el buen hacer de Mike y Stone. Otro final apoteósico con las líneas de Mike y los dejes vocales de Eddie.

"Garden" es un cruce entre la calma y la tempestad, un tema lento que se transforma en el estribillo. Con esta canción siempre tengo la sensación de estar escuchando a la multitud de grupos que han copiado y recopiado el estilo Pearl Jam. "Deep" es tal y como se llama. Profunda, a veces demasiado. La canción más densa del disco y quizás la que menos pega en el concepto global del disco.

La última canción de los discos siempre suele ser especial, ya que es la última que se escucha y es mejor dejar una buena impresión no? Nacida de una improvisación "Release" se llegó a convertir en otro de los clásicos de este disco tanto que muchas veces comenzaban los conciertos con ella. Una aproximación a sonidos más propios de bandas como The Doors o Led Zeppelin aunque siempre bajo el tamiz del grupo, que imprime su sello personal en cada acorde o melodía.

Pearl Jam son mucho más que una banda de "grunge o alternativa", comprometidos en muchas causas y batallas, quizás a veces se habla mas de ellos que de su música. Una pena, ya que este disco es un clásico de los 90 y quizás se ve empañado por otras "movidas" ajenas a la música.

Lo Mejor: La voz de Vedder pletórica, el mejor disco que han hecho

Lo Peor: todo el tinglado que se monto alrededor, la moda del grunge, alternativo, llámalo como prefieras